• Genre : Action-RPG / Twin-Stick Shooter
• Développeur : Neon Giant
• Éditeur : Curve Games
• Plateformes : PC, Xbox One, Xbox Series, PS5, Nintendo Switch 2
• Date de sortie initiale : 29 juillet 2021

Sorti de nulle part en 2021, The Ascent a immédiatement attiré l’œil des amateurs de SF et de Cyberpunk grâce à une direction artistique inspirée. Développé par le studio indépendant Neon Giant, le jeu de tir en vue isométrique mélange action frénétique et mécaniques de jeu de rôle dans un univers impitoyable. Plusieurs années après son lancement, que vaut réellement ce titre sur PC et consoles ? Notre avis complet sur The Ascent.

The Ascent ou le pitch le plus simple de la galaxy

L’histoire de The Ascent se déroule sur Veles, une planète-mégapole futuriste entièrement contrôlée par un conglomérat géant : The Ascent Group.

Alors que la corporation fait subitement faillite, le chaos règle sur Veles. Les gangs locaux et les entreprises rivales s’affrontent pour s’emparer du pouvoir et des technologies abandonnées. Votre rôle ? Vous incarnez un « indenteur » (un travailleur sous contrat, simple esclave moderne de la corporation) propulsé malgré lui au cœur de cette guerre des factions.

Même si le scénario principal suit des codes du genre déjà vus, la narration environnementale est exceptionnelle. Chaque recoin de la ville, chaque dialogue de PNJ et chaque écran publicitaire holographique renforcent le sentiment d’appartenir à un monde vivant, étouffant et ultra-détaillé. D’ailleurs, si le protagoniste est finalement totalement secondaire, le réel personnage principal s’avère être la ville elle-même, aussi vivante qu’une Night City proposée par Cyberpunk 2077.

D’un autre côté, si le pitch du jeu se dévoile de manière sommaire, son lore n’en est pas moins complet. En effet, les très (trop ?) nombreuses lignes de dialogues permettront aux plus patients de découvrir l’univers du jeu. Sur ce point, Neon Giant pourrait faire évoluer sa recette : on aimerait un tout petit peu moins de texte mais encore plus de fond. Mais c’est un détail.

Une claque visuelle et artistique rare

Je vous le dis tout de suite, c’est incontestable le point fort du jeu. Artistiquement, The Ascent surpasse encore la grande majorité des productions à gros budget que nous avons ces dernières années :

• Une esthétique cyberpunk pure : néons aveuglants, flaques d’eau huileuses reflétant la lumière, fumée industrielle et structures gigantesques.
• La verticalité de la mégapole : des bas-fonds crasseux et surpeuplés jusqu’aux gratte-ciels luxueux des élites, l’architecture raconte une histoire de ségrégation sociale.
• Le souci du détail : malgré une vue du dessus (isométrique), la modélisation des environnements destructibles et la densité des foules impressionnent à chaque instant.

En d’autres mots, la ville de The Ascent semble non seulement vivante, mais elle est surtout organique. Elle semble naturelle, réelle, grace à sa multitude de détails, de micro-animations et d’interactions possibles. C’est précisément sur ce point que le titre tire son épingle du jeu et puise toute son originalité.

Gameplay : comment se joue The Ascent ?

Manette ou clavier/souris en main, le jeu propose une formule nerveuse et exigeante :

• Un Gunplay jouissif : les armes ont du poids, les détonations claquent, et la physique des corps rend chaque affrontement très dynamique.
• Le système de couverture vertical : contrairement à un Diablo-like classique où l’on bourrine en cercle, The Ascent permet de viser en hauteur et de se mettre à abri derrière des éléments du décor pour canarder ses ennemis de façon « relativement » tactique.
• Personnalisation et Cyberware : amélioration d’armures, arsenal varié (fusils à plasma, armes lourdes) et implants cybernétiques (mini-roquettes, ondes de choc) permettent de façonner un style de combat sur-mesure et de personnaliser un tout petit peu l’expérience.

Pour autant, le jeu n’offre pas une expérience de gameplay irréprochable.
Certains pics de difficulté (surtout en solo) ou encore des aller-retours assez répétitifs viennent parfois ralentir l’immersion. En effet, si The Ascent est un jeu plutôt accessible, il n’en est pas moins exigeant. Ne comptez pas terminer l’expérience d’un seul coup sans préparation car certaines vagues d’ennemies peuvent s’averer assez retors.

Aussi, il n’est pas rare de recevoir une mission vous envoyant à l’autre bout la map. Notons d’ailleurs que si la ville fonctionne sous les traits d’un monde semi-ouvert avec quelques chargements lors des changements d’étages. Or, si l’univers du jeu est un plaisir à découvrir, il est souvent moins agréable de devoir retraverser 7x la même zone.

Mon avis sur The Ascent

Très plaisant en solo, particulièrement génial en coop, le titre de Neon Giant est une petite pépite ! Ce genre de découverte est assez rare pour être notifiée tant le soin du détail à été apporté aux finitions de l’expérience cyberpunk.

À ce titre, je considère The Ascent comme l’une des meilleures expérience du genre et ne peut donc que le recommander.
Pour cette raison, j’attribue à The Ascent la note de 8,5/10.

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FAQ – Tout savoir sur The Ascent

The Ascent est-il jouable en coopération ?

Oui, le jeu propose un mode coop en ligne et en local jusqu’à 4 joueurs, ce qui transforme radicalement l’expérience de jeu et atténue la difficulté ressentie en solo.

Quelle est la durée de vie du jeu ?

Comptez entre 12 et 15 heures pour terminer l’histoire principale, et facilement 20 à 25 heures pour les joueurs qui souhaitent explorer toutes les quêtes annexes et maximiser leur personnage.

Le jeu est-il disponible en français (textes et voix) ?

Oui, The Ascent est intégralement traduit en français pour les textes (menus, sous-titres, descriptions des objets et du lore). En revanche, les voix des personnages (doublage) sont uniquement en anglais, accompagnées de sous-titres français.

The Ascent est-il un monde ouvert ?

Non, il ne s’agit pas d’un monde ouvert au sens classique (comme un jeu d’exploration libre en véhicule). Le jeu propose une structure semi-ouverte basée sur une mégapole verticale (l’archologie) divisée en différents quartiers et districts. Vous pouvez y retourner librement pour accomplir des quêtes annexes, mais l’exploration est encadrée par la géographie de la tour.

Peut-on y jouer en solo ou le jeu est-il conçu uniquement pour la coop ?

Le jeu est parfaitement jouable en solo du début à la fin. Cependant, l’équilibrage de la difficulté et le fun sont pensés pour la coopération. Jouer à plusieurs (jusqu’à 4) rend les combats plus tactiques et désamorce la frustration des pics de difficulté rencontrés en solo.

Quelles sont les configurations requises pour y jouer sur PC ?

The Ascent est particulièrement gourmand en raison de ses superbes graphismes et de sa gestion de la lumière (ray tracing).

• Configuration minimale conseillée : Une carte graphique type GTX 1060 / RX 580 avec 16 Go de RAM pour un rendu fluide en 1080p.
• Note : Le jeu gère le DLSS de NVIDIA et le FSR d’AMD, ce qui aide grandement à optimiser les performances visuelles.

Source image : XboxSquad