Sonic the Hedgehog, le hérisson bleu le plus emblématique de l’industrie du jeu vidéo, est de retour dans une aventure épique intitulée Sonic Frontiers. Ce jeu très attendu a été annoncé comme un tournant dans la franchise Sonic, offrant aux joueurs une expérience nouvelle et excitante de liberté. Sonic Frontiers est un jeu vidéo développé par la Sonic Team et édité par Sega, sorti le 8 novembre 2022 sur PlayStation 5, PC, Xbox Series X, et bien sûr, Nintendo Switch.
Or, si vous connaissez Katsuuu, vous savez que nous avons une histoire fusionnelle avec Sonic. En témoigne par exemple le premier épisode de notre podcast, le Podkatsuuu :

Les nouveautés de Sonic Frontiers

Sonic Frontiers promettait de repousser les limites de la franchise en introduisant un monde ouvert expansif comme nous avions déjà pu en découvrir dans les opus Adventure. Cette approche permet aux joueurs de se déplacer librement à travers des environnements variés tout en préservant l’essence rapide et fluide des précédents jeux Sonic. Inspiré par les succès de jeux comme The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Sonic Frontiers propose des zones vastes à explorer, des quêtes secondaires et une histoire plutôt attendue, mais toutefois très correcte.

Si on retrouve quelques passages de « stages » classiques comme dans Sonic Forces (parfois en 3D, parfois en 2D), l’une des principales nouveautés réside dans la possibilité d’explorer différents biomes, présentés sous formes de mondes ouverts. Libre, dans un open world, vous devez réaliser différents stages (et autres mini-jeux) pour gagner des points et pouvoir progresser dans l’histoire.

Afin d’offrir aux habitués des sensations de jeu retrouvées, la Sonic Team a opté pour l’ajout de structures (rails, panneaux, etc.) qui se retrouvent alors à flotter dans les airs. Ce choix permet certes d’offrir aux joueurs un gameplay connu, mais dessert la direction artistique et ses ambitions. Pour cause, ces structures en question auraient gagné à être réellement intégrées (de façon logique) aux cartes, aux univers et donc au game design. C’est dommage parce qu’un énorme effort a été réalisé, mais à moitié.

L’univers et la direction artistique

Sonic Frontiers présente un univers diversifié qui comprend des biomes classiques et attendus tels que des déserts, des vallées luxuriantes, des forêts… Cette variété d’environnements offre une expérience visuelle riche et plutôt intéressante. La direction artistique « réaliste » reste toutefois plutôt fidèle à l’esthétique familière de Sonic tout en apportant des améliorations graphiques notables.

L’un des éléments qui distingue Sonic Frontiers est également sa bande-son zen. La musique du jeu, composée avec soin, apporte une sensation de détente à l’expérience, créant un contraste intéressant avec l’action rapide du gameplay. Les mélodies douces et apaisantes accompagnent les joueurs lors de leur exploration, renforçant ainsi l’atmosphère de ce nouveau volet.

Le monde ouvert de Sonic Frontiers

L’introduction d’un monde ouvert dans Sonic Frontiers est une avancée significative pour la franchise. Les zones ouvertes offrent aux joueurs une plus grande liberté d’exploration, de découverte et d’interaction avec l’environnement. Vous pouvez tracer votre propre chemin à travers le monde, résoudre des énigmes et découvrir des secrets cachés.

Le monde ouvert s’intègre assez bien dans l’univers de Sonic, et il est conçu pour être facilement accessible aux joueurs de tous niveaux d’expérience. En soi, c’est une bonne idée. Le problème, puisqu’il y en a un, réside autre part. En effet, si l’univers fonctionne selon moi assez bien, l’écueil dans lequel le titre est tombé est celui de la simplicité. Si les biomes sont plutôt agréables à parcourir (bien que les structures, je le redis, soient vraiment vilaines), la structure du jeu, elle est redondante à souhait : dans chaque biome, il est attendu de Sonic qu’il accumule des points en réalisant des mini-jeux ou en résolvant des énigmes, ce qui permet de libérer petit à petit vos camarades emprisonnés dans le monde numérique (Amy, Knuckles, etc.). Une fois que vous aurez assez avancé dans un monde, vous pourrez affronter le boss de la zone et ainsi passer au niveau suivant afin de réaliser exactement les mêmes tâches.

Mon avis sur Sonic Frontiers

Après avoir eu l’opportunité de découvrir Sonic Frontiers, je suis convaincu que ce jeu marque un tournant prometteur pour la franchise. Le mélange entre les éléments de monde ouvert qui rappellent les jeux Sonic Adventure et Sonic Adventure 2: Battle et l’atmosphère zen qui évoque The Legend of Zelda: Breath of the Wild ou même Flower donne au jeu une identité unique.

Sonic Frontiers semble prêt à offrir aux fans une expérience Sonic renouvelée tout en préservant ce qui a fait le succès de la série. La fusion du gameplay rapide et de l’exploration plus détendue dans un monde ouvert est une idée audacieuse qui aurait pu totalement fonctionner. Toutefois, c’est un sentiment de travail « à moitié fini » qui aura guidé mes différentes sessions de jeu.

J’attends avec impatience de voir si la Sonic Team décide de continuer dans cette voie et de parfaire sa formule, car des promesses pour revitaliser la franchise Sonic, il y en a beaucoup.

Si le personnage de Sonic vous intéresse, je vous propose de (re)découvrir notre article « Sonic, icône maltraîtée du jeu vidéo » ou la page officielle du jeu.